La polución del aire constituye un peligro importante para la salud global, causando cerca de siete millones de fallecimientos prematuros anualmente. Como respuesta a esta emergencia, más de 50 naciones y ciudades han decidido unirse en un esfuerzo común para disminuir en un 50% los efectos de la polución del aire en la salud para el año 2040. Este esfuerzo es apoyado por 47 millones de profesionales sanitarios, organizaciones y activistas que promueven la consideración del aire limpio como una prioridad en salud pública.
Importancia y gravedad de la situación
La polución del aire se ha establecido como una de las mayores causas de enfermedades a nivel global. Además de causar fallecimientos prematuros, provoca dolencias respiratorias, problemas cardiovasculares y cáncer de pulmón, impactando negativamente la calidad de vida y ejerciendo una carga significativa sobre los sistemas sanitarios y las economías. La crisis del aire es vista como una urgencia en salud pública que demanda acciones rápidas y coordinadas.
Estrategias para lograr un aire más limpio
En la Segunda Conferencia Mundial de la OMS sobre Polución del Aire y Salud, que tuvo lugar en Cartagena, Colombia, se esbozaron estrategias fundamentales para lograr la meta de disminuir el impacto en la salud:
- Adopción de energías limpias: Apostar por fuentes de energía renovable para disminuir las emisiones provenientes de la quema de combustibles fósiles.
- Impulso al transporte sostenible: Fomentar el uso de vehículos eléctricos y sistemas de transporte público efectivos para mitigar la contaminación causada por los automóviles.
- Implementación rigurosa de estándares de calidad del aire: Crear y aplicar regulaciones que limiten las emisiones industriales y mejoren la calidad del aire en áreas urbanas.
Asimismo, se destacó la relevancia de la cooperación intersectorial, involucrando a ministerios de medio ambiente, salud, energía y transporte, junto con autoridades locales, para llevar a cabo acciones efectivas que reduzcan los efectos nocivos de la polución del aire en la salud.
La conexión con el cambio climático
Es crucial entender que la polución del aire y el cambio climático están estrechamente vinculados. Las actividades que producen contaminación atmosférica, como la combustión de combustibles fósiles, también impulsan el calentamiento global. Por ende, las soluciones para mejorar la calidad del aire son igualmente estrategias para combatir el cambio climático. La implementación de energías renovables y un diseño urbano sostenible favorecen tanto la salud pública como el medio ambiente.
Iniciativas y compromisos mundiales
Compromisos y acciones globales
A nivel global, se han establecido compromisos financieros y políticos para respaldar la transición hacia un aire más limpio. Por ejemplo, el Fondo para un Aire Limpio ha anunciado una inversión adicional de 90 millones de dólares en programas climáticos y sanitarios. Asimismo, se ha reconocido que países como China han demostrado que es posible reducir las emisiones sin comprometer el crecimiento económico, desafiando la noción de que la sostenibilidad y el desarrollo económico son incompatibles.
